A peritonite infecciosa felina (PIF) é uma doença viral imunomediada que, com poucas exceções, é fatal dentro de poucas semanas. A PIF é causada por uma mutação in vitro do coronavirus entérico felino (RNA Vírus), amplamente disseminado e levemente patogênico (TILLEY e NORSWORTHY, 2004). Acomete os gatos domésticos e felinos selvagens como leões e leopardos, geralmente estes com menos de 3 anos e mais de 10 anos de idade.
O agente é sensível a detergentes e desinfetantes comuns e resiste no ambiente por semanas. Pode ser transmitido por via transplacentária ou através do contato direto e contínuo de secreções orais e respiratórias. A eliminação do vírus se dá pela saliva, urina e fezes.
O período natural de incubação (fase esta a qual a doença não se manifesta clinicamente) da PIF é extremamente variável podendo durar dias ou semanas. Inicialmente, os gatos apresentam sinais clínicos inespecíficos e não localizados, como febre, anorexia, inatividade, perda de peso, diarréia e desidratação (SOUZA, 2003). Apesar do nome, as lesões da PIF não se restringem ao peritônio e existem formas com e se derrame da doença (BICHARD e SHERDING, 1998).
Alguns fatores são predisponentes como:
- faixa etária (animais de 6 meses a 2 anos de idade e gatos idosos);
- predisposição racial (persa, abssínio, bengal, birmanês, himalaio);
- superpopulação em gatis e abrigos;
- desnutrição;
- doenças infecciosas crônicas e concomitantes como FeLV e FIV;
- o uso de fármacos imunossupressores.
A PIF pode ser efusiva caracterizada por efusões abdominais e/ou pleurais e
não efusiva onde não apresenta efusão (TILLEY e NORSWORTHY, 2004).
Na efusiva a evolução ocorre de 2 a 6 semanas após o aparecimento dos sintomas que incluem:
- febre, apatia e anorexia;
- aumento do volume abdominal (ascite);
- efusão torácica e/ou pericárdica;
- dispnéia, taquipnéia e cianose;
- perda de peso;
- icterícia;
- linfoadenomegalia mesentérica.
Na forma não efusiva (seca) a evolução da doença é lenta e os sintomas são:
- febre, apatia e anorexia;
- perda de peso;
- uveíte;
- icterícia;
- linfoadenomegalia;
- alterações no sistema nervoso central (SNC).
O Diagnóstico baseia-se nos sintomas, histórico e nos achados clínicos e laboratoriais. O diagnóstico definitivo só pode ser feita através da análise histopatológica e/ou imunohistoquímica de tecido do animal acometido. Outros exames que auxiliam no diagnóstico: Bioquímica de proteínas totais, Ultrassonografia abdominal, RX de tórax, Análise Citológica de Efusão Peritoneal ou Torácica, ELISA etc.
Uma vez constatada a doença, a expectativa de vida é de no máximo dois anos (nas formas mais suaves da doença), mas geralmente é rápida e fatal, mesmo com tratamento de apoio (NEVES, 2003). O tratamento de gatos com PIF ocular podem responder a antiinflamatórios (drogas imunossupressoras como prednisolona e ciclofosfamida) e à corticosteróides (injeção sub-conjuntival pode ajudar no caso de envolvimento ocular). A PIF pode se caracterizar pela presença de uveíte necrotizante, piogranulomas, ao redor dos vasos que irrigam o olho, edema de córnea (ocorre em alguns gatos juntamente com uma leve cintilação do humor aquoso), descolamento de retina e hemorragias (MANSUR, 2003).

Para melhorar a qualidade de vida: fluidoterapia parenteral, suporte nutricional, transfusão sanguínea e antibióticos (NELSON e COUTO, 2001). A prevenção seria através da vacina intranasal (16 semanas de idade) porém, esta está disponível somente nos E.U.A., e para o controle em criações é recomendado manter os soropositivos isolados (TILLEY e NORSWORTHY, 2004).
O prognóstico é grave, não existindo tratamento para a peritonite infecciosa felina.
Fontes: Provet e UTP.